كلما أُعيد عرض مسلسل «رأفت الهجان»، عادت معه حكايات كثيرة، بعضها صحيح، وبعضها أضاف إليه الخيال ما لم يحدث. ومن أكثر الروايات تداولًا ما يتردد عن أن الرئيس الراحل محمد حسنى مبارك تدخل لإسناد بطولة المسلسل إلى الفنان الكبير محمود عبدالعزيز.

وأقولها بكل أمانة: هذه ليست الشهادة التى عشتها.

فى عام ١٩٨٨ كنت أعمل مساعدًا للمخرج الكبير يحيى العلمى، وكنت قريبًا من تفاصيل إنتاج المسلسل منذ بدايته. حضرت الاجتماعات، وشهدت البروفات، وسمعت النقاشات التى دارت بين صناع العمل، ولذلك أشعر أن من واجبى أن أروى ما رأيته، لا ما سمعته.

كانت البداية مع الكاتب الكبير صالح مرسى، صاحب القلم الذى استطاع أن يحول بطولات رجال المخابرات المصرية إلى دراما وطنية راقية. وبعد النجاح الساحق لمسلسل «دموع فى عيون وقحة» عام ١٩٨١، الذى جمع صالح مرسى ويحيى العلمى وعادل إمام، وخلدت موسيقاه الرائعة التى وضعها عمار الشريعى فى وجدان المصريين، كان من الطبيعى أن يفكر الثلاثى فى عمل جديد، فجاء مشروع «رأفت الهجان».

فى البداية، استقر الرأى على الفنان محمود عبد العزيز، وتم الاتفاق معه بالفعل على بطولة المسلسل. لكن داخل عقل المخرج يحيى العلمى ظل سؤال فنى يفرض نفسه: هل يكرر تجربة عادل إمام بعد نجاح «جمعة الشوان»، أم يقدم وجهًا مختلفًا حتى لا يشعر الجمهور بالتكرار؟

وفى الوقت نفسه، كان المخرج الكبير فهمى عبد الحميد يخطط لتقديم فوازير رمضان بشكل جديد، واختار محمود عبدالعزيز لبطولتها، على أن يكتبها الكاتب الكبير وحيد حامد.

وبينما كان محمود يستعد لمرحلة جديدة، عاد يحيى العلمى للتفكير مرة أخرى فى عادل إمام، الذى كان يميل إليه منذ البداية. وهنا شعر محمود عبدالعزيز بحزن شديد، واعتذر عن مشروع الفوازير، بعدما تصور أن ما جرى كان محاولة لإبعاده عن بطولة «رأفت الهجان».

وبالفعل بدأت البروفات مع عادل إمام… لكن ما حدث فى أول بروفة غيّر مسار العمل كله، وهو ما سأرويه فى الجزء الثانى.